Graphs, Tables, and Scientific Illustrations: Visualisation as the Science of Seeing Gerontology

Abstract

RÉSUMÉUne caractéristique essentielle de la découverte scientifique est l’utilisation d’inscriptions visuelles (p. ex. graphiques, illustrations) facilitant l’analyse des données, leur interprétation et leur communication (p. ex. Latour, 1990 ; Lynch, 1985). L’objectif de cette recherche était d’examiner les types d’inscriptions visuelles utilisés pour la présentation de données dans les revues scientifiques en gérontologie. Nous avons comparé 357 articles publiés entre 1995 et 2009 qui ont été échantillonnés à partir de 24 revues de gérontologie avec comités de pairs. Approximativement 11 pour cent de l’espace d’impression était consacré à la présentation de données ; les tableaux occupaient comparativement plus d’espace (9,13 %) que les graphiques (2,32 %). L’utilisation des graphiques dans les articles en gérontologie était inférieure à celle observée pour les articles en psychologie (6,6 % de l’espace d’impression), mais supérieure à celle retrouvée en criminologie ou en justice criminelle (1,7 % de l’espace d’impression). À l’instar de Latour (1990), nous soutenons que les figures représentent un résumé accessible de données complexes, permettant ainsi une présentation efficace de résultats multidimensionnels. Lorsque les inscriptions visuelles sont utilisées dans la dissémination des résultats, les chercheurs deviennent moins dépendants du jargon statistique et peuvent communiquer plus aisément avec divers publics (chercheurs, professionnels de la santé, clients).