Permanent Childlessness: Perceived Advantages and Disadvantages Among Older Persons

Abstract

RÉSUMÉCette étude examine les perceptions des 287 répondants, eux-mêmes sans enfant, sur le fait de ne pas avoir d'enfants; ils sont âgés de 55 ans et plus et font partie d'une étude plus vaste (rc = 678) sur le vieillissement et le soutien social. Soixante-sept pour cent(n =193) font état des avantages de ne pas avoir d'enfants et 64 pour cent(n =185) signalent des désavantages. Les données qualitatives révèlent moins de soucis ou de problèmes, des avantages financiers, une liberté et une disponibilité professionnelle plus grandes parmi les principaux avantages perçus. Le manque de compagnie, la solitude, le manque d'appui et de soins en vieillissant et le manque d'expérience des responsabilités parentales comptent au nombre des principaux désavantages. Les analyses — à deux variables ou à plusieurs variables — des effets qu'ont le genre, l'état civil, l'âge et le fait de ne pas avoir d'enfants (par choix ou selon les circonstances) sur la perception des avantages et des désavantages de ne pas avoir d'enfants démontrent des variations uniquement dans la perception des avantages. Lorsque nous comparons les avantages et les désavantages particuliers tirés de l'expérience, seuls certains avantages (avantages financiers) perçus sont associés à l'expérience réelle. Nous examinons les conclusions à partir d'expériences concrètes des coûts et des avantages par opposition au partage de croyances largement répandues sur le fait de ne pas avoir d'enfants.