National Images and National Maintenance: The Ascendancy of the Ethnic Idea in North America

Abstract

Partant de l'idée bien connue que les concepts relatifs à la nation ont développé la solidarité nationale en encourageant les citoyens à s'identifier au tout que ces concepts représentent, cet article montre que les changements récents dans le caractère et le statut des idées définissant la nation au Canada et aux Etats-Unis sont très reliés au besoin de maintenir la capacité d'intégrer les citoyens aux défis posés par l'émergence de tendances particularistes dans chaque société. Aux Etats-Unis, la révolte des Noirs des années 60 et la résurrection de la conscience ethnique qui a suivi furent à la fois une expression et une affirmation de l'identification ethnique et raciale et ainsi il fut nécessaire de prendre ses distances par rapport aux modes assimilateurs de définition de l'expérience nationale. Au Canada, la remontée du nationalisme québécois pendant la même décennie combinée à la politique d'immigration, aux sentiments régionaux et à l'idée du Premier Ministre lui-même d'intensifier la conscience que les minorités ont d'elles-mêmes, et conduisit à un développement qui à son tour produisit une impulsion matériellement renforcée pour définir la nation en termes de pluralisme culturel aussi bien que de dualité linguistique. Dans les deux cas, le changement apparent vers l'incohérence dans la définition se trouva être, en fait, un moyen de maintien de l'intégrité nationale en donnant aux citoyens de la nation une image du tout avec lequel il pouvait continuer à s'identifier.