Eldest and younger siblings in a stem-family system: the case of rural Catalonia

Abstract

Une reconstitution généalogique de 1900 à 1970 des families de quatre paroisses de la municipalité de Gurb, au nord de Barcelone, sert de test pour vérifier la réalité du dicton catalan ‘L'aîné est l'héritier, le deuxième devient prêtre et le troisième avocat.’ On constate que les prêtres sont principalement des cadets et que le plus fort pourcentage de fils entrant dans les ordres appartient aux families de gros propriétaires fonciers. Par contraste, les filles qui entrent au couvent proviennent généralement des families de petits propriétaires, illustrant ainsi le fait qu'une vie passée au couvent était de loin inférieure à la carrière d'un prêtre. On a également analysé d'abord les différentes carrières suivies par les cadets et cadettes de nombreux milieux sociaux et celà tant qu'ils étaient jeunes adultes, ensuite leurs chances de rester célibataires, et enfin dans le cas échéant leur âge au mariage. Les cadets se marient généralement à un âge plus jeune que celui des héritiers, le choix de la date de ces derniers dépendant des intérêts généraux de la famille. Enfin la versatilité de la famille souche est soulignée comme un moyen de faire face aux incertitudes démographiques et économiques.