The devil's children: child witch-trials in early modern Germany

Abstract

Cet article s'attache aux procès dont furent l'objet les enfants accusés de sorcellerie dans l'Europe des XVIe et XVIIe siècles, ce mode de persécution de la sorcellerie ayant jusqu'à présent peu retenu l'attention des historiens. On s'attache surtout à l'Allemagne, terrain favori, dans l'Europe de l'époque, de la chasse aux sorcières. Des études de cas ont été menées pour certaines régions (Würzburg, Calw et Bamberg) qui ont permis de définir les caractéristiques majeures des procès en sorcellerie touchant les enfants, du point de vue de plusieurs disciplines, comme la sociologie et la psychologie. L'étude suggère que la mise en jugement des enfants accusés de sorcellerie est à rapprocher des ‘croisades morales’ entreprises par les régimes étatiques pour imposer à leurs sujets une discipline sociale et morale.