Child abandonment in Portugal: legislation and institutional care

Abstract

L'abandon d'enfant fait partie intégrante de la législation concernant l'enfance au Portugal au XVIIIe siècle et il est apparenté aux délits d'attentat à la vie, tels l'accouchement clandestin, l'avortement et l'infanticide – l'infanticide était peutêtre relativement répandu, mais c'est bien difficile à prouver. Cet article offre une vue d'ensemble du statut de l'enfant, qu'il soit légitime, illégitime, orphelin ou trouvé. Ensuite il décrit pour le Portugal le cadre légal de l'assistance aux enfants abandonnés. Enfin, il examine les institutions charitables qui s'occupent des enfants trouvés et accorde une attention particulière à l'interaction entre les ‘misericordias’ locales – confréries laïques – et les conseils communaux des grandes villes du royaume et de ses colonies.