A review of the massive Chilean palm Jubaea chilensis

Abstract

Diversa información sobre la palma chilena Jubaea chilensis, una especie endémica de los ecosistemas mediterráneos chilenos, ha sido generada a lo largo de los dos últimos siglos. El objetivo de esta revisión es reunir en un documento toda la información a la fecha sobre esta especie. Variadas fuentes de información fueron consideradas, desde donde la información reunida fue sistematizada y analizada para ser presentada en cinco temas generales. J. chilensis pertenece a la familia Arecaceae, y puede alcanzar 33 m de altura y dos metros de diámetro, convirtiéndola en una de las más masivas del mundo. Es la palmera más austral de América, y debido a su masividad, puede resistir periodos prolongados de sequía y bajas temperaturas. Es por esto que esta especie es utilizada como ornamental en muchos países. Su población original ha disminuido drásticamente en los últimos siglos debido al cambio de uso de suelo y las cosechas. A pesar de que ahora es una especie protegida, la palma chilena presenta un estado de conservación vulnerable. Sus principales amenazas, como la cosecha indiscriminada de sus frutos y la disminución de la cobertura vegetal, han permitido que las poblaciones de palmas envejezcan sin una regeneración apropiada. Más investigación al nivel de especie es altamente recomendada. Tres áreas temáticas deberían ser el foco para profundizar el conocimiento sobre la especie: su biología, específicamente en términos de ecofisiología y reproducción; determinar sus requerimientos ambientales; y, como resultado de la aplicación del conocimiento de las primeras dos temáticas, la reconstrucción de sus poblaciones naturales.