Tamaño y viabilidad de semillas: implicancias en la evolución y conservación de Phaius tankervilleae (Orchidaceae)

Abstract

Phaius tankervilleae es una orquídea terrestre altamente apreciada como ornamental y medicinal, razón por la cual se encuentra en peligro de extinción en algunos países como Australia y Japón. Generar información sobre las dimensiones y el vigor de la semilla es importante para entender aspectos de la evolución de la especie y encontrar métodos de conservación. Este estudio tuvo como finalidad poner a prueba la hipótesis, de que el tamaño y viabilidad de las semillas de P. tankervilleae están positivamente relacionados con el tamaño del fruto. Para realizar el estudio se cosecharon frutos de diferentes tamaños, de los cuales se tomaron muestras de 2,5 mg de semillas por frutos. Se realizó la caracterización morfológica de las semillas mediante observaciones en microscopio. Las semillas de cada tamaño de fruto fueron sometidas a un test de Tetrazolio para determinar viabilidad y se les tomaron mediciones del largo, ancho y volumen tanto de la testa como del embrión. Las semillas con embrión son fusiformes y las vanas son filiformes, el embrión es relativamente pequeño y las semillas de fruto mediano son las que presentan menor espacio de aire. Los resultados confirman la hipótesis planteada, cuanto más pequeño es el fruto menor es el tamaño y la cantidad de semillas viables. Por consiguiente, si se desea tener mayor cantidad de semillas de buena calidad es recomendable cosechar frutos de mayor tamaño.