Contributions of futures studies to education: A systematic review

Abstract

Futures studies offer a framework of ideas and guidelines that allow us to develop more productive images of the future and ways of working with it. Despite several efforts to translate this approach to different educational contexts, it is still a field under development. The main objective of this article is to present and discuss the latest international academic developments and contributions of futures studies to education. For this purpose, we conducted a systematic review of the literature using the Web of Science and Scopus databases. We considered articles published between 2012 and 2022. We started with 437 articles and after the application of the exclusion criteria, this number was reduced to 50 articles that were directly related to educational issues. The findings show that the literature included specific educational methodologies, a balance between theoretical and empirical publications, a focus on specialised journals and countries and that multidisciplinarity in education was not common with subjects outside social sciences. Moreover, we found that the predictive approach and negative perspectives were not present. We conclude that futures literacy is a key element to bringing together ideas related to futures studies in education, that futures studies contribute to changing the way of working with and conceptualising the future in education, and that they promote transformative movements. Los estudios de futuros ofrecen un marco de ideas y disposiciones a partir de las cuales desarrollar imágenes más productivas del futuro y formas de trabajar con este. Aunque existen múltiples esfuerzos por trasladar estos planteamientos a diferentes ámbitos educativos, aún sigue siendo un campo por desarrollar. El objetivo central de este artículo es exponer y discutir los últimos avances y contribuciones académicas internacionales de estudios de futuros en educación. Para ello, se ha realizado una revisión sistemática de la literatura usando las bases de datos Web of Science y Scopus considerando artículos publicados entre 2012 y 2022. Se ha contado con una muestra inicial de 437 artículos que, al aplicar criterios de exclusión, se redujo a 50 que vinculaban directamente los estudios de futuros a temas educativos. Los hallazgos muestran que las publicaciones contienen propuestas educativas, que existe un equilibrio entre estudios teóricos y empíricos, que se concentran en revistas especializadas, en determinados países y que la multidisciplinariedad es limitada fuera de las Ciencias sociales. Asimismo, encontramos que el enfoque predictivo y las visiones negativas no tienen presencia. Se concluye que la alfabetización en futuros es un elemento clave para acercar las ideas de estudios de futuros al ámbito educativo, que los estudios de futuros contribuyen a cambiar las formas de trabajar y conceptualizar el futuro en educación y que promueven dinámicas transformadoras.