Discurso sobre la Amazonía de la selva central. El caso de Las mariposas blancas de José T. Torres Lara (1898)

Abstract

En este artículo se analiza el discurso sobre la Amazonía de la Selva Central expuesto por el militar y escritor peruano José T. Torres Lara en Las mariposas blancas. En este diario de viaje novelado, publicado en Lima en 1898, se describen las experiencias de la Expedición Jessup, comisionada por el gobierno peruano a seguir la Vía Central para contener el levantamiento federalista surgido en Loreto y para probar la factibilidad de dicho camino en 1896. En este relato subyacen reflexiones bajo una visión positivista, darwinista social y progresista sobre la naturaleza, la cultura y los habitantes amazónicos. Torres Lara, letrado de la Reconstrucción Nacional y República Aristocrática, entiende como necesidad imperiosa la articulación eficiente del territorio de frontera interna, así como la «domesticación» de la población indígena, reafirmando viejos tópicos de lejanía, exotismo y extrañeza.