Great Canadian Lagerstätten 5. Crawford Lake – A Canadian Holocene Lacustrine Konservat-Lagerstätte with Two-Century-Old Viable Dinoflagellate Cysts

Abstract

In addition to commonly preserved microfossils like pollen and diatoms, the varved sediments of Crawford Lake, Ontario, contain the fossilized remains of otherwise rare microfossils. Bottom water anoxia resulted from the physiography of this small, deep lake and enhanced biochemical oxygen demand (BOD) during two distinct phases of human settlement: prehistoric Iroquoian (approximately 1268–1486 CE) and historic Euro-Canadians (since 1822 CE). The exceptional preservation of delicate organic-walled microfossils like rotifer loricae and cellulosic dinoflagellate thecae provides unparalleled insights into a Holocene freshwater lake ecosystem and allows the biological and taphonomic components of the fossil assemblage to be isolated. Bottom water anoxia may also have increased the longevity of cell contents: resting cysts of Parvodinium [Peridinium] inconspicuum (Lemmermann) Carty and Peridinium volzii Lemmermann. These were germinated from varves deposited nearly two centuries ago, extending the known span of viability of dinoflagellates.RÉSUMÉEn plus des microfossiles couramment conservés comme le pollen et les diatomées, les sédiments varvés du lac Crawford en Ontario, contiennent les restes fossilisés de microfossiles très rares. Le caractère anoxique des eaux de fond s’explique par la physiographie de ce petit lac profond et par une augmentation de la demande biochimique en oxygène (DBO) durant deux phases distinctes de peuplement humain : phase préhistorique iroquoienne (environ 1268 à 1486 CE) et une phase  historique euro-canadienne (depuis 1822 CE). La préservation exceptionnelle de délicats microfossiles à membranes organiques comme rotifère lorica et les thèques cellulosiques de dinoflagellés, ouvre une fenêtre inédite sur l’écosystème d’un lac d’eau douce Holocène et permet aux composants biologiques et taphonomiques de l'assemblage de fossiles d'être préservés isolément. L’anoxie des eaux de fond peut également avoir augmenté la longévité du contenu des cellules: kystes dormants de Parvodinium [Peridinium] inconspicuum (Lemmermann) Carty et de Peridinium volzii Lemmermann. Ces derniers ont été activés à partir de varves déposés il y a près de deux siècles, ce qui allonge la durée connue de la viabilité des dinoflagellés.