1. La memoria è divisa in due parti: « Considérations sur l’état dans lequel doit se trouver une couche d’un corps non conducteur de l’électricité lorsqu’elle est interposée entre deux surfaces douées d’électricité de différente espèce » inJourn. de Phys. de La Métherie,63, 450 (1806), e «Second memoire sur l’électricité, ou suite des considerations sur l’état etc…», inJourn. de Phys. de La Métherie,65, 130 (1807).
2. Come curiosità ricordo che oltre 40 anni dopo, per un momento,J. P. Joule propose il connubio tra carica elettrica in rotazione nella molecola e calore.
3. Mossotti attribuisce all’Avogadro perfino il principio delle superficie corrispondenti dell’elettrostatica; a me pare che questo principio sia, infatti, insito in tutte le considerazioni dell’Avogadro, ma sotto forma ancor piuttosto qualitativa; l’elettrostatica quantitativa non poteva dirsi ancor nata. Non vorrei, poi, sopravvalutare oggi nè le idee diAvogadro nè quelle diFaraday-Maxwell per ciò che riguarda il problema dell’azione a contatto e dell’azione a distanza; dopo il sommovimento di un secolo fa, questo problema mi sembra sopito nella fisica recente. D’altronde siaAvogadro, siaFaraday trent’anni dopo, sembrarono ignorare ciò cheBoyle (1687) già sapeva e cioè che le azioni elettrostatiche si trasmettono anche nel vuoto; ora la polarizzazione dielettrica del vuoto è un palliativo del secolo scorso, ormai messo in soffitta.
4. Cioè di «fisica»; il «Collegio» di Vercelli è, poi, il liceo; vi fu nominato nel 1809.
5. «M. Gay-Lussac a fait voir dans un mémoire intéressant (Mémoires de la Société d’Arcueil, tome II) que les combinaisons des gas entre eux se font toujours selon des rapports très simples en volume, et que, lorsque le résultat de la combinaison est gazeux, son volume est aussi en rapport très simple avec celui de ses composants; mais les rapports des quantités des substances dans les combinaisons ne paroissent pouvoir dépendre que du nombre relatif des molécules qui se combinent et de celui des molécules composées qui en résultent. Il faut donc admettre qu’il y a aussi des rapports très simples entre les volumes des substances gazeuses, et le nombre des molécules simples ou composées qui les forme. L’hypothèse qui se présente la première à cet égard, et qui paroît même la seule admissible, est de supposer que le nombre de molécules integrantes dans les gas quelconques, est toujours le même à volume égal, ou est toujours proportionel aux volumes. En effet si on supposait que le nombre des molécules contenues dans un volume donné fût différent pour les différens gas, il ne serait guère possible de concevoir que la loi qui présiderait à la distance des molécules pût donner, en tout cas, des rapportsaussi simples que les faits, que nous venons de citer, nous obligent à admettre entre le volume et le nombre des molécules ». Secondo alcuni,Avogadro sarebbe giunto alla sua ipotesi, che stabilisce una proprietà comune ai gas, confortato anche dal fatto della uguaglianza della loro dilatazione termica. È sicuro cheAvogadro dalle pagine diGay-Lussac apprese la legge di Charles — Gay-Lussac. È molto probabile che al suo spirito sottile quest’ultima abbia dato da pensare. Ma non ho prove definite che egli sia stato condotto alla sua ipotesi dalla legge di dilatabilità e da quella dei volumi insieme. Osserverò infine che la locuzione « molecules integrantes, » usate daAvogadro, deriva dall’Haüy che se ne serve nella sua descrizione della struttura dei cristalli; le « molecole integranti » diAvogadro sono le molecole nel significato attuale.