Mémoire collective et mémoire sociale : apports de la sociologie à une théorie générale de la mémoire

Abstract

Une théorie générale de la mémoire est-elle possible ? Quelle contribution la sociologie peut-elle apporter à ce vaste projet scientifique ? Deux contributions originales sont présentées et discutées dans cet article : (1) le concept de mémoire collective (Maurice Halbwachs) ; (2) le concept de mémoire sociale (Niklas Luhmann). L’auteur propose quelques clarifications théoriques importantes. D’abord, la mémoire n’est ni un stock ni une collection (d’états ou d’événements passés) mais plutôt une opération continue de tri entre souvenir et oubli. Ensuite, la mémoire collective n’est pas la mémoire sociale : en effet, la première est une opération spécifique des systèmes psychiques ; quant à la seconde, elle est une opération de communication, propre aux systèmes sociaux. Dans le cas particulier des attentats du 13 novembre 2015 à Paris, l’auteur montre la fonction de mémoire sociale que remplit le système des médias de masse et comment ces opérations de filtrage du sens conditionnent la construction de souvenirs traumatiques.