Describing and Evaluating the Clinical Pharmacist’s Role in a Canadian Multiple Sclerosis Clinic

Abstract

 Background: The current approach to treatment of multiple sclerosis (MS) involves use of disease-modifying therapies to slow progression of the disease, as well as the symptomatic management of fixed neurological deficits. Although pharmacists are uniquely positioned to support MS care teams with all aspects of medication management, their presence is rare among MS ambulatory care teams in Canada. Objectives: To document the pharmacist’s contributions and to evaluate the impact of the pharmacist’s role following creation of a clinical pharmacist position in a Canadian MS clinic within a large, urban, university-affiliated, tertiary care centre. Methods: This study was conducted in 2 parts: a prospective, descriptive case study of the clinical pharmacist’s role and a retrospective assessment of medication-related patient calls before and after implementation of the pharmacist position. Results: The pharmacist performed a variety of clinical activities, with the greatest proportions of time spent on patient care (63.3%), drug access research (15.7%), and development and review of internal documents (9.0%). Patient care primarily involved conducting patient assessments, making medication recommendations, and assisting patients with medication-related issues. The proportion of medication- related issues resolved remained similar at 92.9% before and 95.7% after implementation of the clinical pharmacist (p = 0.48). The median time to resolve medication-related issues was reduced from 4.1 to 2.9 days (p = 0.016) with pharmacist involvement. Conclusions: Pharmacists can support MS care teams through a variety of medication-related clinical activities aligned with their scope and expertise. The presence of a pharmacist on the MS care team significantly reduced turnaround times for resolving medication-related issues, improving the efficiency and timeliness of care. Keywords: multiple sclerosis, clinical pharmacist, ambulatory care, multidisciplinary, interdisciplinary RÉSUMÉ Contexte : L’approche actuelle du traitement de la sclérose en plaques (SP) implique l’utilisation de traitements modificateurs de la maladie pour ralentir sa progression, ainsi que la prise en charge symptomatique des déficits neurologiques fixes. Bien que les pharmaciens occupent une position unique pour soutenir les équipes de soins de SP dans tous les aspects de la gestion des médicaments, leur présence est rare parmi les équipes de soins ambulatoires en SP au Canada. Objectifs : Documenter les contributions du pharmacien et évaluer l’incidence potentielle de son rôle après la mise en place d’un poste de pharmacien clinicien dans une clinique canadienne de SP au sein d’un grand centre de soins tertiaires urbain affilié à une université. Méthodologie : Cette étude a été menée en 2 parties : une étude de cas prospective et descriptive du rôle du pharmacien clinicien et une évaluation rétrospective des appels des patients liés aux médicaments avant et après la mise en place du poste de pharmacien. Résultats : Le pharmacien effectuait diverses activités cliniques, la plus grande proportion de temps étant consacrée aux soins aux patients (63,3 %), à la recherche sur l’accès aux médicaments (15,7 %) et à l’élaboration et à l’examen de documents internes (9,0 %). Les soins aux patients consistaient principalement à évaluer les patients, à formuler des recommandations en matière de médicaments et à aider les patients confrontés à des problèmes liés aux médicaments. La proportion de problèmes liés aux médicaments résolus est restée similaire, soit 92,9 % avant et 95,7 % après la mise en œuvre du pharmacien clinicien (p = 0,48). Le délai médian nécessaire pour résoudre les problèmes liés aux médicaments a été réduit de 4,1 à 2,9 jours (p = 0,016) avec la participation du pharmacien. Conclusions : Les pharmaciens peuvent soutenir les équipes soignantes de SP grâce à diverses activités cliniques liées aux médicaments, adaptées à leur portée et à leur expertise. La présence d’un pharmacien dans l’équipe de soins de la SP a considérablement réduit les délais d’exécution pour résoudre les problèmes liés aux médicaments, améliorant ainsi l’efficacité et la rapidité des soins. Mots-clés : sclérose en plaques, pharmacien clinicien, soins ambulatoires, multidisciplinaire, interdisciplinaire