Urban Mediascapes and Multicultural Flows: Assessing Vancouver's Communication Infrastructure

Abstract

Abstract: This article adopts a communication infrastructure model in mapping the flow and meaning of ethnic media in Vancouver and their interaction with local, national, and global conceptions of a public commons. A communication infrastructure consists of a “thick” social network of media and organizations, which create and disseminate everyday conversations and news to any given community. Without the existence of a sustainable communication infrastructure, communities cannot form and function. The intersection of social capacity and media infrastructure, then, becomes an important predictor of potential for democratic deliberation and political engagement. Presenting an empirical study of ethnic media in Vancouver, this article asks how well these outlets provide resources to construct inclusion in an urban setting. A more complex infrastructure was mapped than anticipated, but several blind spots were still found. A set of recommendations is made to expand the politics of inclusion and recognition of shared citizenship and civic engagement.Resumé : Cet article adopte un modèle d’infrastructure communicationnelle pour examiner les flux et sens des médias ethniques à Vancouver ainsi que les interactions de ceux-ci avec des conceptions locales, nationales et mondiales de ce que serait un lieu d’échange public efficace. Une infrastructure communicationnelle se compose d’un réseau social « riche » composé de médias et d’organismes qui créent et diffusent les conversations et nouvelles de la journée à une communauté donnée. Sans l’existence d’une infrastructure communicationnelle durable, les communautés ne peuvent ni se former ni fonctionner. L’intersection entre les capacités sociales et l’infrastructure médiatique devient ainsi une mesure importante du potentiel que possède une communauté de susciter des engagements politiques et des débats démocratiques. Cet article, en présentant une étude empirique des médias ethniques à Vancouver, s’interroge sur l’efficacité de ces derniers à fournir des ressources favorisant l’inclusion en milieu urbain. La recherche a décelé une infrastructure plus complexe que prévue, tout en repérant plusieurs lacunes. L’article effectue des recommandations en vue d’améliorer les politiques d’inclusion et de reconnaissance de la citoyenneté partagée et de l’engagement civique.