Factors associated with the notion that native speakers are the ideal language teachers: An examination of elementary school teachers in Japan

Abstract

Recently, there have been a number of studies focusing on the qualifications of native and nonnative language teachers. The notion that native speakers constitute the ideal language teachers appears to be widespread among teachers and students. This concept has been particularly influential in English teaching, although its validity has been questioned. This study aims to identify perceptional factors that are most likely to be associated with the notion held among many nonnative English-speaking teachers in East Asia that native English speakers are the ideal language teachers. This study focuses on Japanese elementary school teachers who have been asked to introduce English activities in their classes. Based on a detailed questionnaire, completed by 112 Japanese elementary school teachers, a number of perceptional factors were identified. These include: (a) their self-assessed English proficiency levels, (b) their attitudes towards nonstandard forms of English, and (c) their sense of pride in their own language and cultural heritage. 近頃、ネイティブ、ノン・ネイティブの教師の資質に関する議論が多くなされている。ネイティブ・スピーカーが理想の語学教師であるという考えは、教師や学生の間で広く浸透しているようだ。この考えは、英語指導に影響を及ぼしてきたといわれるが、その妥当性は疑問視されている。本研究は、英語を教える東アジアのノン・ネイティブ教師の間で、どのような認知要因が、ネイティブ・スピーカーが理想の語学教師であるとする考えに結びついているのかを見極めることを目的としている。本研究では、最近英語活動を行うことになった日本の小学校教師をケースとしてとりあげた。112名の小学校教師に記入してもらったアンケート調査の結果より（1）自己評価による英語力のレベル、（2）スタンダードではない英語に対する態度、（3）自らの言語（日本語）や伝統文化に対するプライドの3つの要因が、ネイティブ・スピーカーが理想の語学教師であるという考えに結びついていることがわかった。